L'istiocitosi maligna è, tra i tumori, la principale causa di morte nel Bovaro del Bernese.
L’istiocitosi è un tipo di tumore nel quale gli istiociti proliferano rapidamente ed invadono una gran varietà di tessuti.
Gli istiociti sono un tipo di cellule bianche del sangue, chiamate macrofagi, che fanno parte del sistema immunitario. Il loro ruolo, in condizioni normali, è di fagocitare (mangiare) i batteri e tutte le sostanze estranee all’organismo.
Possiamo distinguere due tipi di istiocitosi:
-sistemica. E’ confinata alla cute (fianco, muso, piano nasale, palpebre e scroto) ed ai linfonodi periferici ma può coinvolgere altri tessuti particolarmente negli stadi avanzati della malattia. Ha episodi che vanno e vengono con un grado di severità variabile. Pur non essendo in genere fatale ( sopravvivenza oltre i 18 mesi nella maggior parte dei casi), si ricorre spesso all’eutanasia per la debilitazione progressiva. Nel Bernese è forse su base ereditaria poligenica e potrebbe rappresentare una variante benigna dell’istiocitosi maligna.
-maligna. E’ la forma più aggressiva e normalmente porta alla morte in poche settimane. Coinvolge frequentemente la milza, il fegato, i polmoni ed i linfonodi. Dà metastasi generalizzate e i soggetti sono spesso anemici, presentano depressione, letargia, perdita di appetito e di peso. L’incidenza è simile nei maschi come nelle femmine e l’età media è di circa 6 anni. Non ci sono associazioni con vaccini, infezioni o associazioni di tipo ambientale. Non esistono, al momento, terapie valide. La risposta alla chemioterapia ed alla radioterapia è di breve durata.
L’aspetto degli istiociti è diverso nelle due forme. Nell’istiocitosi maligna sono anormali
La loro eziologia e patogenesi sono ancora sconosciute.
Tali patologie hanno in comune molte caratteristiche cliniche e patologiche con l’istiocitosi delle cellule di Langherhans nell’uomo ( colpisce prevalentemente i bambini fino ai 5 anni), le cui cause scatenanti restano ignote.
Entrambe le forme non devono essere confuse con l’istiocitoma benigno che è comune nei cani e si presenta con delle masse cutanee che non danno metastasi.
Tramite la comparazione dei pedigree di soggetti ammalati si è arrivati alla conclusione che l’istiocitosi è di natura genetica (Padget et al. 1995). La trasmissione è poligenica cioè coinvolge un certo numero di geni.
Il passo successivo è quello di identificare i geni coinvolti in modo da poter, tramite l’analisi del DNA, identificare i soggetti portatori.
Questi studi sono in corso da alcuni anni in diversi laboratori:
-in Francia nel Dipartimento di Genetica e Sviluppo dell’Università di Rennes ( Dr. Andrè) dove un gruppo di 300 cani è stato registrato. 103 di questi sono stati colpiti dalla malattia e la conferma viene da analisi istiopatologiche. 33 i cani “immuni” di età superiore ai 10 anni. Si è costruito un grande pedigree europeo del Bovaro del Bernese composto da più di 200 campioni di sangue. L’obbiettivo è isolare i geni coinvolti confrontando il DNA di soggetti sani con quelli malati.
-negli U.S.A. a Bethesda, il Laboratorio del Dr. Ostrander ha oltre 100 casi di Bovari del Bernese americani non correlati tra di loro sui quali sono state effettuate le analisi di tipo genetico.
-negli U.S.A. presso la North Carolina University il Dr. Matthew Breen ha in corso un altro studio su tessuti tumorali freschi allo scopo di trovare anormalità di tipo genetico.
La ricerca ha già compiuto enormi progressi ma per arrivare ad una conclusione nel più breve tempo possibile è indispensabile che noi tutti, proprietari di Bernesi, l’aiutiamo inviando campioni di sangue dei nostri cani. Facciamolo per i nostri amici, perché possano stare accanto a noi il più a lungo possibile.
Per ulteriori informazioni,per partecipare allo studio e per conoscere il protocollo per il prelievo:
Si ringrazia il
CIABS per aver dato disponibilità all'utilizzo del testo
